Los ganadores de los Premios de Acuicultura de este año se dieron a conocer en una cena celebrada en Inverness el 15 de junio, a la que asistieron destacadas personalidades del sector.

En el acto, celebrado en el Hotel Macdonald Drumossie y presentado por la cómica Jo Caulfield, se concedieron un total de 13 premios a empresas y particulares que han realizado una contribución excepcional a la acuicultura durante el pasado año.

En una categoría repleta de talento, el premio Rising Star recayó en Eleanor Lawrie, de Mowi, que ha abierto un camino como primera mujer marinera de cubierta de la empresa y espera inspirar a otras en funciones que tradicionalmente no son para mujeres.

El premio a la Colaboración se concedió a Rare Earth Global y al Instituto de Acuicultura de la Universidad de Stirling por su ensayo de validación de las semillas de cáñamo como nuevo ingrediente viable en la dieta del salmón de piscifactoría.

En otro ámbito competitivo, el premio a la Innovación fue para la australiana Aqua Clean Tas por su Tassie Devil Tracker 4000, la primera máquina de limpieza mecánica de redes ROV del mundo accionada hidráulicamente.

El ganador del premio a la Sostenibilidad fue Selcoth Fisheries, una pequeña empresa familiar que avanza a pasos agigantados en el cultivo de la trucha arco iris. La empresa ha implantado una red de suministro hidroeléctrico, ha invertido en tecnología de aturdimiento no cruel y un sistema de filtración de agua, y ha llevado a cabo proyectos de mejora de la biodiversidad y el hábitat en todas sus instalaciones.

El premio comunitario, muy disputado, fue a parar a Organic Sea Harvest (OSH) y al proveedor de alimentos acuícolas Cargill por su iniciativa comunitaria conjunta From the Sea to the Land (Del mar a la tierra), que ha aportado beneficios tangibles a causas locales en Skye desde su lanzamiento hace dos años.

Cameron Jones, de Mowi, se impuso a una dura competencia para hacerse con el premio al Agricultor del Año de este año. Los jueces decidieron que destacaba como el director más joven de Mowi y ahora su director de zona más joven, demostrando un liderazgo superior a su edad, dando la vuelta a algunas de las explotaciones más difíciles de Mowi y apoyando a su equipo en tiempos difíciles.

El codiciado premio al Bienestar Animal se concedió al productor de trucha arco iris Kames Fish Farming por introducir un programa de reproductores con los expertos en genética Xelect y los especialistas en crioconservación Cyrogenetics, que dio como resultado una cepa de trucha adaptada a su entorno específico.

Tom Morrow Tarpaulins, de Inverness, fue nombrado Proveedor del Año. Al servicio de la industria del sector de la acuicultura desde hace más de 25 años, el equipo de Tom Morrow ha proporcionado productos sostenibles y humanos para resolver y gestionar los retos a los que se enfrenta el sector, sin incumplir nunca los plazos y trabajando sin descanso para cumplir con sus clientes.

El premio inaugural a la mejor nueva empresa fue para WellFish Diagnostics, que ha desarrollado un servicio potencialmente transformador que utiliza biomarcadores sanguíneos para controlar la salud de los peces, incorporando la IA y logrando un éxito comercial temprano.

Organic Sea Harvest, la primera nueva piscifactoría de salmón de propiedad independiente en Escocia desde hace décadas, fue nombrada Mejor Empresa de Acuicultura por el jurado, destacada por su compromiso con la producción de salmón ecológico en Skye, el crecimiento del negocio y el impacto en las comunidades en las que opera.

La Dra. Lesley McEvoy, de UHI Shetland, descrita por sus colegas como una callada pero activa defensora de la acuicultura, fue la ganadora del premio Unsung Hero. En el momento de su jubilación, se le atribuye el mérito de haber inspirado a muchos científicos prometedores, alumnos de escuelas y personal zootécnico en su papel de instructora, profesora, conferenciante y supervisora de estudiantes de formación profesional, licenciatura, posgrado e investigación en acuicultura y pesca.

Otro incansable defensor de la acuicultura, Ronnie Soutar, jefe de servicios veterinarios de Scottish Sea Farms, era el claro favorito para ganar el premio a la Contribución Destacada, tras haberse ganado el respeto de sus colegas de todo el sector por la amplitud y profundidad de su trabajo.

El Premio de Reconocimiento Especial de los Jueces, creado para reconocer los esfuerzos de una empresa o persona en particular, fue para World Feeds, que ha marcado una diferencia significativa en el bienestar y los índices de supervivencia de los peces limpiadores con sus innovadores bloques de piensos.

El organizador de los Premios de Acuicultura, Diversified Communications, rindió homenaje a todos los galardonados y a los patrocinadores, entre ellos SAIC, Fish Farmer, MSD Animal Health, Ocean Kinetics, M&S Food, DSM, BioMar, Poseidon, Hendrix Genetics, Solvtrans, Cargill, Stingray, el Instituto de Acuicultura, Skills Development Scotland, Crown Estate Scotland y Marine Scotland.

En palabras de Cheri Arvonio, Directora del acto: "Los Premios de Acuicultura celebran el increíble talento, la iniciativa y el trabajo duro que hacen que el sector tenga tanto éxito y estamos orgullosos, una vez más, de poder honrar los logros de aquellos que han marcado la diferencia este año.

"Las decisiones del jurado fueron difíciles, dada la selecta alineación, y hay que felicitar a todos los nominados, a los preseleccionados de alto calibre y a los increíbles ganadores de los premios"